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<p><font color="#0000cc">就快是美国人的感恩节了，我想起了欧亨利这篇古老的小说。自从40年前阅读后，它成为了影响我一生性格的几篇文学作品之一。我不记得文字的具体内容细节，只记得它说过“美国是一个很短历史的国家，但传统是从坚持开始的”这意思。我一直认为中国具有历史悠久的文化文明，但现在觉得寻找一个坚持10年8年做善事的人也不容易。</font></p>
<p><font color="#0000cc">现在转载一次这短篇，让大家重新为欧亨利的幽默笑一笑。</font></p>
<p>每年都有一个纯属美国的节日———感恩节。这一天,每个人都回到家里与家人共度节日,吃传统的感恩节饭———烤火鸡,畅谈过去的时光。<br/><br/> 这是一个在感恩节的日子里,一个人在十分特殊的情况下,努力遵循这些传统的故事。</p></td></tr>
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<p>当然,今天皮特并不饿,他刚吃过午饭。他吃得太多了,撑得快喘不过气来。他破旧的衬衫和外衣上的纽扣快要绷开了。他的肚子里装满了汤、牡蛎、烤火鸡、苹果馅饼、冰激凌和其它许多油腻的食品,以致11月的微风和第一场小雪使他的脸感到凉爽和惬意。<br/>这顿饭完全是出乎意料的。皮特正路过第五大街上的一所大宅,那里住着两个有钱的老太太。她们似乎有一种习惯 每个感恩节都让一个仆人在前门的门口站着,指示他们把路过的第一个面有饥色的人带进去,然后给他提供一顿感恩节的饭菜,让他能吃多少就吃多少。在这个特殊的感恩节,皮特正好路过此处,仆人把他带进屋里。皮特还没明白过来是怎么回事,他就受到了国王般的款待,食物多得他都吃不下。<br/><br/><br/><br/>斯塔弗·皮特眼看他的老恩人走近，不禁呼吸短促，直打哆嗦，正如某位太太的过于肥胖的狮子狗看到一条野狗对它呲牙竖毛时那样。他很想跳起来逃跑，可是即使桑托斯—杜蒙施展出全部本领，也无法使他同长凳分开。那两位老太太的忠心的家仆办事情可着实彻底。 <br/><br/><br/>[桑托斯—杜蒙（1873-1932）：巴西汽球驾驶员，一九零一年乘汽球从法国的圣克卢至埃菲尔铁塔往返飞行一次，一九零六和一九零九年又试飞过风筝式飞机和单翼飞机。] <br/>老先生庄严地朝着他所培植的制度笔直走去。不错，斯塔弗·皮特一年一度的感觉并不象英国的大宪章或者早餐的果酱那样具有国家性。不过它至少是向前迈了一步。它几乎有点封建意味。它至少证明了在纽——唔！——在美国树立一种习俗并不是不可能的。 <br/><br/><br/>老先生又高又瘦，年过花甲。他穿着一身黑衣服，鼻子上架着一副不稳当的老工眼镜。他的头发比去年白一点儿，稀一点儿，并且好象比去年更借重那支粗而多节的曲柄拐杖。 <br/><br/>“你好。”老先生说，“我很高兴见到，又一年的变千对你并没有什么影响，你仍旧很健旺地在这个美好的世界上逍遥自在。仅仅为了这一点幸福，今天这个感恩节对我们两人都有很大的意义。假如你愿意跟我一起来，朋友，我预备请你吃顿饭，让你的身心取得协调。” <br/><br/><br/>老先生每次都说这番同样的自豪感。九年来的每一个感恩节都是这样。这些话本身几乎成了一个制度。除了《独立宣言》之外，没有什么可以同它相比了。以前在斯塔弗听来，它们象音乐一般美妙。现今他却愁眉苦脸，眼泪汪汪地抬头看着老先生的脸。细雪落到斯塔弗的汗水淋漓的额头上，几乎咝咝发响。但是老先生却在微微打战，他掉转身子，背朝着风。 <br/><br/><br/>斯塔弗一向纳闷，老先生说这番话时的神情为什么相当悲哀。他不明白，因为老先生每次都在希望有一个儿子来继承他的事业。他希望自己去世后有一个儿子能来到这个地方——一个壮实自豪的儿子，站在以后的斯塔弗一类的人面前说：“为了纪念家父。”那一来就成为一个制度了。 <br/><br/><br/>然而老先生没有亲属。他在公园东面一条冷僻的街道的一座败落的褐石住宅里租了几间屋子。冬天，他在一个不比衣箱大多少的温室里种些倒挂金钟。春天，他参加复活节的。夏天，他在新泽西州山间的农舍里寄宿，坐在柳条扶手椅上，谈着他希望总有一天能找到的某种扑翼蝴蝶。秋天，他请斯塔弗吃顿饭。老先生干的事就是这些。 <br/><br/><br/>斯塔弗抬着头，瞅了他一会儿，自怨自艾，好不烦恼，要是又束手无策。老先生的眼睛里闪出为善最乐的光亮他脸上的皱纹一年比一年深，但他那小小的黑领结依然非常神气，他的衬衫又白又漂亮，他那两撇灰胡髭典雅地翘着。斯塔弗发出一种象是锅里煮豌豆的声音。他原想说些什么；这种声音老先生已经听过九次了，他理所当然地把它当成斯塔弗表示接受的老一套话。 <br/><br/><br/>“谢谢你，先生。非常感谢，我跟你一起去。我饿极啦，先生。” <br/><br/><br/>饱胀引起的昏昏沉沉的感觉，并没有动摇斯塔弗脑子里的那个信念：他是某种制度的基石。他的感恩节的胃口并不属于他自己，而是属于这位占有优先权的慈祥的老先生；因为即使不根据实际的起诉期限法，也得考虑到既定习俗的全部神圣权利。不错，美国是一个自由的国家要是为了建立传统，总得有人充当循环小数呀。英雄们不一定非得使用钢铁和黄金不可。瞧，这儿就有一位英雄，光是挥弄着马马虎虎地镀了银的铁器和锡器。 <br/><br/><br/>[起诉期限法：英美法律规定，不动产遭受侵害的起诉期限为二十年，动产为六年，犯法行为为二年；超过上述期限后原告不得提出诉讼。] <br/><br/><br/>[镀了银的铁器和锡器：指吃饭用的刀叉盘碟。] <br/><br/><br/>老先生带着他的一年一度的受惠者，朝南去到那家饭馆和那张年年举行盛宴的桌子。他们给认出来了。 <br/><br/><br/>“老家伙来啦，”一个侍者说，“他每年感恩节都请那个穷汉吃上一顿。” <br/><br/><br/>老先生坐在桌子对面，朝着他的将要成为古老传统的基石，脸上发出象熏黑的珠子似的光芒。侍者在桌子上摆满了节日的食物——斯塔弗叹了口气（别人还以为这是饥饿的表示呢），举起了刀叉，替自己刻了一顶不朽的桂冠。 <br/><br/><br/>在敌军人马中杀开一条血路的英雄都没有他这样勇敢。火鸡、肉排、汤、蔬菜、馅饼，一端到他面前就不见了。他跨进饭馆的时候，肚子里已经塞得实实足足，食物的气味几乎使他丧失绅士的荣誉，但他却象一个真正的骑士，打起精神，坚持到底。他看到老先生脸上的行善的快乐——倒挂金钟和扑翼蝴蝶带来的快乐都不能与此相比——他实在不忍扫他老人家的兴。 <br/><br/><br/>一小时之后，斯塔弗往后一靠，这一仗已经打赢了。 <br/><br/><br/>“多谢你，先生，”他象一根漏气的蒸气管子那样呼哧呼哧地说，“多谢你赏了一顿称心的中饭。” <br/><br/><br/>接着，他两眼发直，费劲地站起身来，向厨房走去。一个侍者把他象陀螺似地打了一个转，推他走向门口。老先生仔仔细细地数出一块三毛钱的小银币，另外给了侍者三枚镍币做小账。 <br/><br/><br/>他们象往年那样，在门口分了手，老先生往南，斯塔弗往北。 <br/><br/><br/>在第一个拐角上，斯塔弗转过身，站了一会儿。接着，他的破旧衣服象猫头鹰的羽毛似地鼓了起来，他自己则象一匹中暑的马那样，倒在人行道上。 <br/><br/><br/>救护车开到，年轻的医师和司机低声咒骂他的笨重。既然没有威士忌的气息，也就没有理由把他移交给警察局的巡逻车，于是斯塔弗和他肚子里的双份饭就给带到医院里去了。他们把他抬到医院里的床上，开始检查他是不是得了某些怪病，希望有机会用尸体解剖来发现一些问题。 <br/><br/><br/>瞧呀！过了一小时，另一辆救护车把老先生送来了。他们把他放在另一张床上，谈论着阑尾炎，因为从外表看来，他是付得起钱的。 <br/><br/><br/>但是不多久，一个年轻的医师碰到一个眼睛讨他喜欢的年轻的护士，便停住脚步，跟她谈谈病人的情况。 <br/><br/><br/>“那个体面的老先生，”他说，“你怎么都猜不到，他几乎要饿死了。从前大概是名门世空，如今落魄了。他告诉我说，他已经三天没有吃东西了。”</cc> </p></td></tr></tbody></table></td></tr></tbody></table> |
发表于 2008-11-23 19:01:00
